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Homens, adultos mais velhos e fumantes são mais propensos à infecção por coronavírus devido à sua biologia, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores analisaram centenas de milhares de amostras de células respiratórias das passagens nasais e vias aéreas dos participantes.

Eles descobriram que o 'gancho' de células ao qual o vírus se agarra e usa para infectar nossas células é muito mais prevalente em homens mais velhos e que fumam cigarros tradicionais.

A equipe, liderada pelo Massachusetts General Hospital e pelo Broad Institute of Harvard e MIT, diz que as descobertas não explicam as vias biológicas por que alguns apresentam maior risco de serem infectados com COVID-19, mas também por que alguns grupos devem ser priorizados para vacinação.

Pesquisas anteriores descobriram que o vírus, conhecido como SARS-CoV-2, tem maior probabilidade de infectar homens do que mulheres, adultos mais velhos do que adultos jovens e fumantes do que não fumantes. 

No entanto, não foi compreendido até recentemente por que o patógeno ataca certos grupos. 

Para o estudo, publicado na Nature Medicine, a equipe analisou 1,3 milhão de células de amostras de tecido nasal, das vias aéreas e do pulmão de 228 pessoas saudáveis sem COVID-19.

Os pesquisadores então procuraram especificamente por dois genes: o receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) e a serina protease 2 da transmembrana (TMPRSS2).

ACE2 é o receptor que o vírus usa para entrar e infectar células humanas, enquanto TMPRSS2 é um gene que abre a proteína Spike na superfície do vírus, o que o ajuda a entrar nas células. 

Os resultados mostraram que homens, idosos e fumantes tinham maior probabilidade de apresentar níveis elevados de receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2). 

Este grupo era mais propenso a expressar um gene conhecido como TMPRSS2. 

Quando se tratava de fumantes de forma significativa, não houve diferença estatística nos níveis desses genes e receptores entre fumantes atuais e ex-fumantes.

'Observamos os fatores de entrada em vários órgãos e tipos de células que são comumente infectados pelo vírus COVID-19, e descobrimos que a idade, o tabagismo e o sexo desempenharam papéis significativos na capacidade do SARS-CoV-2 de entrar nas células e se replicar e ainda infectar outras células ', disse o Dr. Nicholas Banovich, professor associado da Divisão Integrada de Genômica do Câncer do Translational Genomics Research Institute, que participou do estudo.

'Além de co-morbidades, como hipertensão e diabetes, esta pesquisa ajuda a explicar a biologia por trás do motivo pelo qual adultos mais velhos e fumantes podem ter maior risco de infecção por COVID-19 e devem ser priorizados para vacinação.' 

A pesquisa baseia-se em estudos anteriores que descobriram que as células caliciformes, que secretam o principal componente do muco na passagem nasal, costumam ter níveis elevados de receptores ACE2.

É por isso que o nariz, que serve como ponto de entrada nas células do corpo para os coronavírus.

A equipe diz que não tem certeza por que homens, idosos e fumantes têm mais desses genes e receptores, e que mais pesquisas são necessárias.  

“Nossa meta-análise fornece um mapa molecular e celular detalhado para ajudar em nossa compreensão da transmissão, patogênese e associações clínicas do SARS-CoV-2”, escreveram os autores.    

“Paralelamente, à medida que novos atlas são gerados a partir de tecidos e modelos COVID-19, sua integração aumentará ainda mais nossa compreensão dessa doença”. 

Fonte: DailyMail

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